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25일 건강보험심사평가원의 말을 인용하면 2017년 국내 탈모 환자 수는 22만3628명으로 2019년(10만8534명)대비 17% 증가했다. 연령별로는 30대가 23.1%로 1위를 차지했고 이어 20대(20.3%)다. 같은 기간 탈모 치료에 쓰인 총 진료비도 191억원에서 308억원으로 56% 불어났다.

국내 잠재적 탈모 인구는 약 3000만명으로 추정된다. 특출나게 `영(Young) 탈모` 인구가 빠른 속도로 늘고 있다. 헬스앤뷰티(H&B) 스토어 올리**의 말을 빌리면 전년 20~30대의 탈모 관리 헤어용품 매출은 지난해대비 78% 급증했다. 이는 전체 신장률(60%)을 훌쩍 뛰어넘은 수치다. 올리** 관계자는 '과거 유전적 요인에 맞게 숙명으로 치부되던 탈모가 요즘에는 외부 환경적 요인에 맞게 증상 완화가 가능한 것으로 알려지면서 20~30세대를 중심으로 두피를 우선적으로 케어하고, 탈모를 미연에 방지하려는 수요가 늘었다'고 말했다.

대한모발학회는 국내 탈모 관련 의료·제품 시장 덩치가 약 1조원대에 달할 것으로 보고 있다. 전형적인 제품은 탈모 케어 샴푸다. LG생활건강이 2016년 출시한 탈모 관리 브랜드 `닥터***`의 누적 판매량은 10004000개를 돌파했다. 이는 1분에 약 5.7개꼴로 팔린 셈이다. 아모레***의 두피 스킨관리 브랜드 `라보***`의 이번년도 에프페시아 1분기 수입도 지난해 4분기대비 49% 증가했다. 아모레***은 10년간의 공부 끝에 녹차에서 추출한 유산균 발효용해물이 두피 장벽 강화에 도움이 된다는 사실을 발견하고 이를 탈모 케어 제품에 적용했다.

가전업계도 두피 케어 제품으로 눈을 돌리고 있다. 얼굴 피부와 목주름뿐 아니라 탈모 증상 완화를 위해 소비를 아끼지 않는 성향에 주목한 것이다. LG** 는 탈모 치료용 의료기기를 론칭했다. 헬멧 모양의 이 물건의 온라인상 가격은 800만원 안팎이다.

국내 탈모인구가 늘면서 이를 악용한 과장 마케팅에도 주의가 요구된다. 한국구매자원이 발표한 `탈모 관련 제품 및 서비스 문제점 개선방안` 보고서의 말을 빌리면 탈모 방지 샴푸는 약사법상 `탈모 방지`와 `모발의 굵기 증가` 이외에 다른 광고 문구를 쓸 수 없다.

다만 일부 중소업체들이 탈모 방지 샴푸를 판매하면서 `탈모 치료`나 `발모 효과` 등의 문구를 내걸어 소비자들의 혼란이 가중된다는 지적이다. 일반 두피관리업소에서 처방을 권유하면서 `일정기간 사용 후 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&contentCollection®ion=TopBar&WT.nav=searchWidget&module=SearchSubmit&pgtype=Homepage#/핀페시아 불만족시 100% 환불 보장` 등을 광고해 분쟁을 겪는 경우도 접수됐다.

한국구매자원은 '탈모 관련 물건과 서비스 시장이 확대됨에 주순해 소비자피해도 일정하게 접수되고 있다'며 '의료기관이 아닌 일반 두피케어업소에서 사용 전후 사진 비교 등 법규 위반의 소지가 있는 광고표현에 대한 모니터링을 강화할 필요성이 있다'고 밝혔다.

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